Vì sao bạn nên du lịch Đài Loan?

1) Nếu bạn muốn tìm hiểu về văn hóa Trung Quốc: Ngày xưa có người từng nói với mình "Đài Loan còn Trung Quốc hơn cả Trung Quốc", đi mấy ngày thì mình không cảm nhận được (vì mình đi ăn uống và ngắm cảnh là nhiều chứ không tham quan sâu vào văn hóa), nhưng có một sự thật là ngày Tưởng Giới Thạch qua Đài Loan, ông đem theo rất nhiều cổ vật quý giá từ Trung Hoa lục địa và các hiện vật này được trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia Đài Loan. Thế nên nếu ai có niềm yêu thích với khảo cổ và lịch sử, Đài Loan là nơi lý tưởng.

2) Chi phí rẻ hơn bạn tưởng: Chi phí cho chuyến đi 7 ngày của mình là tầm 12 triệu, trong đó phần nhiều là tiền di chuyển (tiền máy bay và tàu, phần này bạn có thể tiết kiệm được, hiện VietJetAir bán vé SGN - Taipei  hai chiều tầm 2-3 triệu vào mùa thấp điểm, nếu bạn biết nói tiếng TQ thì có thể đi bus). Tiền phòng thì khoảng 200-400k/đêm, còn tiền ăn thì vô cùng rẻ, rẻ hơn Việt Nam mà còn ngon và đảm bảo vệ sinh. 

3) Người dân thân thiện: Người Đài Loan không nói tốt tiếng Anh, nhưng họ sẵn sàng chỉ đường cho bạn rất nhiệt tình. Có lần mình và một đứa bạn đứng ló ngó ở ga, thì có một bác lại gần hỏi "muốn đi đâu", mặc dù tiếng Anh bác này không tốt lắm, nhìn còn hơi sờ sợ ...Ấn tượng của mình về người Đài Loan là rất tốt! 

4) Đất nước phát triển: Đài Loan là một sự dung hợp giữa Nhật Bản và Hàn Quốc. Cơ sở vật chất (đường phố, tàu điện ngầm, nhà cửa) thì quy hoạch kiểu Nhật, giới trẻ ăn mặc và trang điểm kiểu Nhật, nhưng tính cách người Đài Loan thì mang sự ồn ào, vồn vã, xuề xòa của người Hàn Quốc. Mọi thứ ở mức vừa phải, hiện đại, văn minh, nhưng không có cảm giác quá quy củ, mọi thứ phải thật hoàn hảo đến mức bóp nghẹn như ở Nhật, mình thích Đài Loan ở điểm này. 

5) Mọi thứ đều nằm trong tầm tay: Bạn muốn tận hưởng một thành phố năng động hiện đại, đã có Taipei; muốn xem cảnh thiên nhiên hùng vĩ, đã có Hualieng cách Taipei 3 tiếng đi tàu; muốn hòa mình vào dòng lịch sử, đã có Tainan cách Taipei 3 tiếng đi tàu. Lên rừng, xuống biển, mọi nơi đều có thể dễ dàng di chuyển trong ngày. 

6) Thiên đường đồ ăn: Người Đài Loan rất chú trọng đến vệ sinh an toàn thực phẩm và các sản phẩm nông nghiệp hữu cơ không chất bảo quản. Trung bình một phần ăn ở Đài Loan tầm 30-70K. Có hôm vào một nhà hàng nổi tiếng ở Hualieng mà chỉ tầm 200K/người.

(to be updated)

Apply for a China tourist visa in Tokyo

As of October 2016, the Chinese embassy in Tokyo does not longer take direct applications. Instead, the whole process is commissioned to the China Visa Center located in Kamiyacho station on the Hibiya line (direction below). 

Required Documents    

• An application form download link
• Return flight tickets with your name on it 
• Hotel reservation with your name on it (hostels and dormitory-styled accommodation are also acceptable) 
• A passport-sized color picture: 3.5x 4 (background must be gray; other colors such as blue won't be accepted)
• Passport and a printed copy (the copy must include the page of your personal information and the following page)
• Resident Card and one printed copy (two sides of your card)

There are one photocopy machine and one photo booth inside the visa center but it takes time, so I advise that you prepare all documents above beforehand. 

China Visa Center 

• Application time: 9 AM to 3 PM; Pick up time: 9 AM to 4 PM
• Address: 8F, Kamiyacho Prime Place, 4-1-17 Toranomon, Minato-ku 
• Direction: Kamiyacho Station (Nearest exit: 4B)

Procedure

Go to the Visa Center, and line up in front of the reception table. A staff at the reception table will check your documents and inform if you miss anything. If you have enough documents, you will be given a waiting-number. Take a seat and wait till your turn.

When a staff calls your number, submit your documents. If everything goes smoothly, you will be given a confirmation number for pick-up date. A regular process takes 3 business days and costs 9400yen (U.S. citizens pay a higher fee). If you urgently need your visa, expect to pay 20,000 yen. On pick-up date, bring a confirmation ticket and your residence card to pick up the visa. 

I am not sure if the center has English-speaking staffs but the whole process is straightforward, so I hope that you will get your visa on time. 

Hitchhiking in Japan: A quest for self-discovery

Wanting to see the ‘real’ Japan after spending years learning about foreign cultures, a poor college student in Kyoto found a cheap way to talk to local people all over Japan. He did hitch-hiking, a mean to travel by asking for a ride from strangers on the road. Within October to December, he went from Hokkaido to Kyushu, not only learning to open his mind but also unveiling the diversity within Japan.

Why did you decide to hitchhike?

I was taking a gap year in college. I went to Singapore, and then Shanghai. When I came back to Japan, I realized that I knew nothing about Japan. I learned about other countries, like Singapore, China, and New Zealand, where I stayed for an exchange year, yet I knew nothing about my homeland. So I decided that the best way to learn about Japan is not to visit sightseeing places like an ordinary tourist, but to be able to hold a conversation with local people. At that time, I did not have much money, so the best way is to do hitch hiking. From October to December 2013, I traveled from Hokkaido to Kyushu just by asking for a ride from strangers.